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月にまとまった量の水発見(09/11/14)

　米航空宇宙局（NASA）は、LCROSSプロジェクトの成果として、月の南極近くのクレーター「カベウス（Cabeus）」でまとまった量の水を発見したと発表した。LCROSS（Lunar CRater Observing and Sensing Satellite）プロジェクトとは、NASAが2006年に採択した速成・低コストの月探査計画。まず、打ち上げロケット先端部ケンタウロスと無人探査機を合体させた機体を月に近づけ、そこで分離したケンタウロスを月面に激突させる。このとき舞い上がった塵の中に探査機を通過させて、月面に衝突するまでに得られたデータを地球に送信するというもの。10月9日に行われた２度の衝突の模様は、地上の望遠鏡からも観測された。
　解析された近赤外スペクトルのデータは、水分子の存在をはっきりと示している（詳細な分析にはまだ日数が掛かる）。水の起源は確定されていないが、彗星から供給された可能性が指摘されている。
　月面にはヘリウム3などの有用な物質が多量に存在すると推定され、商業的な採掘も視野に入れられている。今回の発見により、月面基地の近くで水を採取することも、夢ではなくなったと言えよう。

　ページ制作者・吉田の新著「日本人とナノエレクトロニクス」が技術評論社から12月に発売されます。大型書店・ネット通販でお求めください。

「日本人とナノエレクトロニクス　世界をリードする半導体技術のすべて」

吉 田 伸 夫 著
技術評論社
定価 1,554 円（税込）　（←少し高いという声もありますが）
発売日 ： 2009/12
ISBNコード ： 978-4-7741-4038-4（4-7741-4038-4）

【内容紹介】

• HEMT・フラッシュメモリ・面発光レーザなど、日本人技術者が開発したナノエレクトロニクスデバイスについて解説します。
• 無味乾燥な技術解説でも、ジャーナリスティックな開発物語でもなく、両者を融合した新しいタイプの解説書です。それぞれのデバイスに関して、物理学的な動作原理を数式を使わず直観的なイメージを元にわかりやすく説明します。さらに、技術者たちがどのような発想に基づいてデバイス開発を成し遂げたか、本人へのインタビューをベースに事実に即してまとめています。
• 日本の技術力に自信を失いつつある人々へ、先人たちが何をしてきたかを伝え、次世代への希望につなげる書です。
• 具体的な内容−−「量子細線・量子ドットと榊裕之」「HEMTと三村高志」「面発光レーザと伊賀健一」「フラッシュメモリと舛岡富士雄」「スピントロニクスと前川禎通」

　ページ制作者・吉田の著書が刊行されています。大型書店・ネット通販（Amazon.co.jp、楽天ブックス、セブンアンドワイなど）でお求めください。

「光の場、電子の海　量子場理論への道」

吉 田 伸 夫 著
新潮社（新潮選書）
定価 1,260 円（税込）
発売日 ： 2008/10/25
ISBN-10 ： 4106036223

【内容紹介】

• 量子力学と素粒子論を結びつけるミッシング・リンクたる「量子場の理論」。これまで、本格的な解説書が皆無に近かったこの理論について、高等数学を使わずに解説します。「量子論の端緒となった光量子論はどうなったのか？」「γ線を用いた思考実験で不確定性原理を説明するハイゼンベルクの議論は妥当なのか？」「素粒子の標準模型と量子力学はどんな関係にあるのか？」−−こんな疑問を抱いていた人にお勧めです。
• 主要論文を読破し理解した上で、前期量子論からくりこみ理論に至る理論の形成過程を叙述します。現在の知識に基づいて再編成した「教科書的な科学史」ではなく、試行錯誤を重ねながら少しずつ前進していくプロセスを、理論の具体的な内容を中心に見ていきます。
• これまでの科学史であまり語られなかった天才ディラックと怪物パウリの知的対決にスポットライトを当てます。また、呪われた物理学者ヨルダンの業績も正当に評価します。一方、過大評価されてきたボーアとハイゼンベルクについては、やや批判的に解説します。

「宇宙に果てはあるか」

吉 田 伸 夫 著
新潮社（新潮選書）
定価 1,155 円（税込）
発売日 ： 2007/01/25
JAN/ISBNコード ： 4106035766

【出版社からの内容紹介】
始まりは？　大きさは？　ブラックホールとは？　アインシュタインからホーキングまで、宇宙をめぐる１２の謎に挑んだ科学者たちの思考のプロセスをたどる。

【特徴】

• 宇宙論の歴史を、現在に至るまでのスムーズな流れとしてではなく、試行錯誤を繰り返した科学者たちの苦闘の過程として描き出します。そのために、オリジナル論文にできる限り忠実な形で業績を紹介し、宇宙にチャレンジした科学者たちが何を考え、どのような誤りを犯し、それをいかにして修正したかを、具体的に見ていきます。
• 例えば、多くの宇宙論の入門書で、「アインシュタインは宇宙を静止させるために宇宙項を導入した」と書かれていますが、これは事実ではありません。それでは、アインシュタインはどのような思考プロセスを経て宇宙項を導入したのか−−本書第２章をお読みください。
• 「ブラックホールの存在を予言した科学者は誰か」という問いがありますが、答えは、シュヴァルツシルトでもチャンドラセカールでもなく、オッペンハイマーです。その理由は？−−本書第８章をお読みください。
• このほか、間違いだらけだったガモフのαβγ理論（ビッグバン理論の原型）、ハッブルの距離−速度関係に含まれていた巨大な誤差、研究者を惑わしたフリードマンのミスなど、入門書では触れにくい天才たちの過ちまで紹介しており、これまでとはひと味違った宇宙論史になっています。
• 各章で１つの話題を取り上げているので、好きなところをピックアップして読むことができます。過去の出来事だけではなく最新の観測データも紹介し、さらに、詳細な科学者リストを附けているため、参考書としても利用価値があります。また、数式がほとんどなく、文科系の科学史の教科書としても使えるでしょう（ただし、教える側にそれなりの学識が必要）。