長崎県の化石

「化石」は，もともとラテン語のｆｏｓｓｉｌisという訳であって，「地中より掘り出されたもの」という意味はあっても，固いという意味はありません。いまでは，過去の堆積物（地層）の中から発掘された大昔の生物（古生物）の遺骸・遺物や生活の跡のことをいっています。また，貝塚から発掘された骨や貝殻などは，もともと大昔の人間が食用にした獲物の残りくずであるため，化石とは呼びません。
　化石は，自然のはたらきでできたものをいうのであって，人間の手が加わって堆積物の中に保存されたものは含まれません。