当室は、人類最初の文明としてメソポタミアに花開いた文化の数々を、
現代によみがえらせ、多くの人々に知っていただくために開設いたしました。
メソポタミアでは、エジプトの神聖文字（ヒエログリフ）と並び称される「楔形文字」が生まれています。
19世紀以降、人類はこの謎の文字を解読せんと、心血をそそいできました。
そして今われわれは、当時の記録をひもとき、かれらが生み出した文化の数々を、
現代の言葉として読み、伝えることができるようになったのです。
当室ではまず、楔形文字の変遷と言語の出自、
そしてそれによって書かれた、世界文学『ギルガメシュ叙事詩』を読み解きます。

お読みになりたい項目をクリックしてください。ジャンプします。

1.　言語と文学

　文字と言語は、先史時代においてはもっとも高等な文化であった。
　文字は情報を記録したり数を数えたりするのに使用する、生活上欠くべからざる大事なものであった。メソポタミア文明では、現在のところ最古の文書として残るのは、農作物や家畜の数を記録した粘土板である。
　紀元前3000年代（前4000年紀、または前30世紀）、まず発達したのは、玉石でできた勘定道具であった。それは麦の形をしていたり、瓜や果物の形をしていたりする。おそらく、彼らはそれを並べることで、簡単ながら数字を他人に伝えていたのではないだろうか。玉石はその後は減少し、しだいに土製に置きかわっていく。
　次に出現したのは、そういった球形や円盤形、三角形の土製の小片に、原始的な文字を刻んだものだった。それは象形文字と呼ばれるもので、物体の形をかたどった絵文字にすぎない。それが名詞から動詞、そして形容詞へと変化していくのだが、最初のうちは同じ文字でいくつもの意味をもつ難解なものだったらしい。そのせいか、文字を理解し記録することができる書記は、インテリの代表格として高い身分が与えられていた。

→目次へ戻る

→目次へ戻る

●支配言語・アッカド語
　シュメール人がその勢力を失っていくのにつれて、支配言語として登場したのはアッカド語であった。アッカド語は、現在のアラブ語やペルシア語にも通じる、セム系の言語の元祖である。
　だが、それは現在のように音節記号だけで表されるものではなくて、シュメール語から受け継いだ表意文字と組み合わせたものだったと考えられる。
　たとえば、アルファベットは26種類（大文字と合わせれば52種類）しかない。一部を除いて、それ自体では意味をもたない。いくつも組み合わせることで「単語」を形成する言語である。これを、現在のアラブ語および古代ペルシア語としよう。
　一方、日本語は表意文字である漢字と、表音文字であるひらがな・カタカナの組み合わせでできている。文字の数も、確認されているだけで60000字以上になる。アッカド語は、ちょうどこれと同じく、表意文字と表音文字の組み合わせでできていたのである。表音文字であるシュメール語は、漢字だけで表現する中国語だと思えばわかりやすい。
　ここで例をひとつ挙げる。「偉大な・王」を書こうとすれば、英語ではGreat King。これだけで９文字使っている。だがひらがなでは「いだいなおう」と６文字に減少し、漢字だと「大王」と、２文字にまで減少するのである。
　実はこれは、ペルセポリス神殿に刻まれていた、ダレイオス１世の顕彰碑文から拝借したもので、古代ペルシア語で書かれている。その文字数は、11個だった。そして同様の意味を示すアッカド語は、たったの２文字だったのである。
　アッカド王サルゴンから始まるアッカド人の広がりは、言語の分野でも同じことが言えた。だが、言語の広がりに縮小はなかった。国家としてのアッカドはすぐに消えてしまったが、言語はその後のバビロニアからアッシリアへと連綿と受け継がれていく。
　その中でも、シュメール語は伝統的な古文書体として細々と存続していた。民族としてのシュメール人が存在しなくなっても、一部の語学学校などでは教えられていた形跡がある。どういった必要からなのかは知るよしもないが、アッシリア王の何人かは積極的に学術を奨励したようなので、あるいは古文書学として研究されていたのではないだろうか。

→目次へ戻る

→目次へ戻る

→目次へ戻る

●世界文学『ギルガメシュ叙事詩』
　叙事詩として完成された『ギルガメシュ叙事詩』は、少なくとも４つの、古代シュメール人の伝説を繋ぎ合わせてできている。成立時期は紀元前2000年代の初めであるが、はっきりとした年代までは特定できない。それらの物語の底流にあるテーマは、「不死」である。

　まず登場するのは、半人獣のエンキドゥである。彼は野蛮で毛むくじゃら、非道な性格で、ウルクの街の郊外にある草原に住んでいた。
　ある日、彼は神殿娼婦を見かけ、ひと目で恋に落ちてしまった。彼女に導かれてウルクにやってきたエンキドゥは、ヒゲを剃り、酒を飲み、うまい料理に舌鼓をうち、文化的な生活に浴する楽しみを得た。そこで出会ったのが、伝説上のウルク王・ギルガメシュであった。
　折しもギルガメシュは結婚式をあげたばかりで、新婚初夜に花嫁と一夜を過ごすことを楽しみにしていた。それに対してエンキドゥは、男女の間柄は神聖なもので、権力によって得られるものではないと主張し、二人は激しく争う。だがどうしても決着がつかないので、互いの力がほぼ同じなのを認めた彼らは、最後には親友同士となるのである。
　そのときから、二人はいつも一緒に行動した。ある日、彼らは遠征の途中、北に大きな森があり、神殿に適した良質の杉があるのを聞く。二人は不吉なお告げがあるのも無視して森に入り、この杉の木の番人である巨人フンババを倒して、意気揚々と杉を手に入れたのであった。
　そうしたギルガメシュの勇敢さに、女神イシュタルは心底惚れ込んでしまった。だが既婚者であるギルガメシュはその横恋慕を強く非難し、その浅薄さを指摘する。これに怒ったイシュタルは、恐ろしい怪物「天の牡牛」をウルクに放った。市民は大混乱に陥る。ギルガメシュは市民を救うために街へと向かい、エンキドゥとともに牡牛と戦い、ついにはこれに勝利し、牛の死骸から後ろ足をもぎ取ってイシュタルに投げつけたのであった。
　二人の行為を重大な涜神とみた神エンリルは、罰としてエンキドゥに不治の病を与える。苦しみつつ死につくエンキドゥを目の当たりにして、ギルガメシュは悩む。
　　「死の恐怖のなかで私は草原を横切った。
　　　友の運命が私に重くのしかかる。
　　　どうして黙っていられようか。
　　　どうしてじっと立っていられようか。
　　　愛する友は土に還ったのだ。
　　　私も友のように眠りにつき、
　　　二度と起きあがってはならないのだろうか。」
　ギルガメシュは深い悲しみのうちに、はっきりとみずからの死を認識せざるをえなかった。そこで聞いたのが、大洪水でも生きのびた老人ウトナピシュティムの存在である。彼は不死の秘薬を持っているのに違いないと感じたギルガメシュは、ただちにウトナピシュティムを探しに出発した。
　ウトナピシュティムはウルクの西にあるマーシュ山の向こうにいることを突き止めたギルガメシュは、山を越える道にたどりつく。山へと続くトンネルには獰猛なサソリ男が番人として守っていた。ギルガメシュは真情をもって彼を説得したので、ついにサソリ男はトンネルを通ることを許すのだった。
　トンネルを出ると、目の前には海が広がっていた。ギルガメシュは浜辺でシドゥリというニンフに会う。不死というものがどういうものかを知るシドゥリは、ギルガメシュにここにとどまり、余生は楽しく過ごそうと懇願するが、彼の決心が固いのを知ったシドゥリは、あきらめて渡し守の存在を教える。
　渡し守ウルシャナビによって「死の水」で満たされた海を渡ることができたギルガメシュは、念願かなってウトナピシュティムに会うことができた。老人はギルガメシュに、大洪水の話をして聞かせる。そして老人は、自分が不死になれたのは、死の海の底にある神秘の植物を手に入れたからだと教えたのである。
　さっそくギルガメシュは海に飛び込み、たったひとつだけ残った、魔法の植物を見つけることができた。だがそれで体力を消耗した彼は、疲れきって眠ってしまう。すると、海から巨大な蛇が出てきて、その大事な植物を食べてしまったのである。ようやく探し当てた永遠の命が、このような形で失われてしまったことを悲しんだギルガメシュは、その蛇が脱皮を繰り返して何度も生まれ変わるのを見て、不死というものは神の永遠性と蛇の再生の中にしかないことを悟り、みずからの負けを認めるのである。

　人間であるギルガメシュは、まさにヒーローである。その彼を取り巻くのは、半獣人やサソリ男、ニンフといったファンタジックな生き物たち。この作品を読み、また演じた人々は、底流にある「不死」という思いテーマと、悲劇的な結末に感動を覚えつつ、世界文学へと昇華させていったのであろう。

→目次へ戻る

2.　建築技術

●初期建築−村落とジッグラト
　メソポタミアで最古の建築物とされるものは、ジャルモで発掘された村落跡である。方形の部屋がいくつか集まった壁の薄い家屋であるが、すでに練り土で作られていた。ただし一軒しか発見できず、しかも門などがないことから、一軒自体を集落と見なすべきかははっきりしていない。
　シュメール時代以後、メソポタミア文明における中心的で特徴的な建築といえば、「ジッグラト（聖塔）」に代表される神殿形式であろう。最初は広間と供物台、そして祭壇がある建物を城壁で囲ったものが主流だったが、初期王朝時代になると巨大化する。ウルクで発見された「白色神殿」は、階段つきの高さ13メートルにおよぶ基壇の上に建っている。もとは建物の中心にあった祭壇が、建物の奥に移動したことも変化点である。
　ウル第三王朝時代に作られたウルのジッグラト（「赤のジッグラト」）はより豪壮なもので、当時としては最新の建築技術を使用している。
　三層式（現存するのは二層）の基礎部分になる基層は、64×46メートルの規模をもつ。日干しレンガをアシと交互に敷いていき、モルタルで固めてある。その外側は厚さ2.5メートルにもおよぶ焼成レンガで覆って補強してあり、さらにそこには装飾が施されている。北東面に３つの階段があり、そのうち２本は壁面に沿って、そして１本は壁面に直角になっていて、その３本が接合するところに門がある。そこをくぐるとさらに上に登る階段があって、第二層に続いている。現存しないが第三層の上には、小さな祭壇があったと考えられる。
　神殿建築のような巨大な遺構は、ウル第三王朝が滅ぶとぱったりとみられなくなる。ただしこの戦乱の時代は、都市の要塞化をうながした。テル・ハルマルやカファジェに残る比較的狭い要塞都市の遺跡がそれで、古バビロニア王国の勃興にともない、防備化をすすめた形跡と考えられる。ただし、このふたつの遺跡は、古バビロニア王国時代に壊滅している。圧倒的な軍事力の前には、どんな防備も役立たなかったのだろうか。

→目次へ戻る

●バビロニア−バビロン
　バビロンは、かなり早くからその場所が特定されていた数少ない例である。明らかに人工物と思われる塔の一部や城壁らしき遺構が、19世紀になっても砂漠の真ん中から顔を出していたからである。これらはドイツ隊による発掘の結果、イシュタル門とそれに続く行列道路の城壁であることが確認された。いずれも、新バビロニア時代のものである。
　現在知られているバビロンは、都市の中心にあった神殿群である。居住区はそれを取り囲むように配置されていたと思われるが、確認されていない。新バビロニア時代の宮殿は神殿群の北に位置しており、ナボポラッサル王からネブカドネザル２世、そしてナボニドスの時代に至るまで造営と改築が繰り返されていたことがわかった。
　イシュタル門を挟んで南側には、「南城」と呼ばれる王族の居住区がある。ここは玉座の間や中庭、神殿をも含む構造物群で、有名な「空中庭園」もここにあった。空中庭園は７層からなる階段状の花壇を積み重ねたもので、ネブカドネザル２世が王妃の郷愁を慰めるために造らせたものである。ポンプのような仕掛けを使って、川からいつでも水が供給され、雨のほとんど降らないバビロンでも、そこだけはいつも緑にあふれていたと言われている。現在では、空中庭園はユーフラテス川の川沿いにあったのではないかという仮説が立てられているそうである。
　神殿群の中核をなすのは、主神マルドゥークを祀った「エ・サギラ神殿」である。神殿は50もの監視塔をもった二重の城壁に囲まれた、1000以上の小さな神殿の集合体である。文書によると、神殿群の中央には７層、一辺90メートル、高さも90メートルにおよぶ四角錐状の聖塔があり、「エ・テメンアンキ（天と地の境の家）」と呼ばれていたとされる。これが旧約聖書、新約聖書の双方に名高い「バベルの塔」のモチーフとなったのではないかと思われるが、現在では基礎の部分しか残っていない。
　バビロンそのものは、ディンギルラ（神の門）というシュメール都市のひとつだった。そこを首都として古バビロニア王国がおこり、都市名もアッカド語に改められた。しかしのちのヒッタイトによる徹底的な破壊、そしてユーフラテス川の氾濫などにより、古バビロニア時代、ならびにカッシート時代のバビロンは完全に地中深く封印されてしまった。発掘しようとしても、地下水が大量に湧き出てきて進まないそうである。まるで、白日のもとにさらされるのを拒んでいるかのようである。

→目次へ戻る

→目次へ戻る

3.　美術

→目次へ戻る

●円筒印章（グリプティク）
　円筒印章とは、ボタンくらいの宝石でできた円柱に陰刻をして、その像を土の板などの上で転がしたり押しつけたりして表現できるようにした美術品である。意味合いも、護符から装飾、美術品・骨董品へと変化していった。
　北部メソポタミアを起源にもつとされる円筒印章は、シュメール人たちによってまたたく間にメソポタミア全土へと広まっていった。北部で使われていた時代にはすでにその彫刻技術は最高水準に達しており、題材も植物・人物・動物・建物・怪物・船・道具・各種のシンボルなどさまざまである。
　初期王朝時代になり、そこに楔形文字やループ式の幾何学紋様などがあわせて彫り込まれるようになり、最古のものと同様の題材にくわえて、戦っている様子、宴会、飲食物の奉献、楽師たちの演奏風景、神々の姿、そして労働者となって宮殿建築にいそしむ王の像など生き生きとしたものが増えてくる。
　グデア人による南部メソポタミア席巻の時代のラガシュ、そしてウル第三王朝時代のウルからは、自分の守護神に謁見する場面が彫られた印章が数多く出土している。ウル・ナンムの碑がきっかけで広まった流行のようなものだったのだろうか。イシン=ラルサ時代および古バビロニア時代になると、人々の生活をモチーフにしたものはすっかりなくなり、宗教的な意味合いのものが圧倒的になった。
　アッシリア時代、円筒印章の文化は著しく衰退してしまった。護符としてのものから美術品としてのものへと高められたのが原因とされるが、むしろこの時代のものは単純ながら構図がしっかりとしており、精巧さでは初期王朝時代のものと比肩しうるものである。材質は当初、土・アラバスター、水晶、ラピスラズリのような軟らかいものが主流だったが、赤鉄鉱から石材、そして鉄へと時代を追うごとに硬いものに彫られるようになり、最後と考えられるアッシリア中期のものは、タガネを使って彫られていた。

→目次へ戻る

→目次へ戻る

→目次へ戻る