ふろんたぁれおいかけにっき
大分奇行・復路編

　深夜０時５５分。　小郡駅に寝台特急「あかつき」が滑り込んでくる。　列車の最後尾・１号車のレガートシートに座る。

　ここで、二口メモ。　下り列車は、先頭車両が１号車で、上り列車は、最後尾が１号車となるんだよ。　「レガートシート」ってあんまり知られていないよね。　普通に寝台特急に乗車すると、「乗車券＋特急券＋寝台券」が必要になるんじゃよね。　ところがレガートシートは、単なる座席指定の席なんじゃよ。　ようするに「乗車券＋特急券」で乗車できるんよ。　座席といっても「ムーンライトながら」とは比べモノにならないぐらい背もたれが倒れる。　例えるなら床屋の席に座っているようなもので、ほとんど寝転がっているような状態になり、非常に快適なんじゃよ。　座席というと、隣の人との手すりの奪い合いとなることが懸念されるけど、それも心配無し。　窓側座席・通路・中央座席・通路・窓側座席と間が離れている。
　なお、レガートシートが付いている寝台特急は、今回乗車した「あかつき・長崎−京都間」と「なは・西鹿児島−東京間」がある。　レガートシートと似たように「乗車券＋特急券」で乗車できる寝台特急に「サンライズ瀬戸・出雲」があり、４月１４日に乗車する予定である。

　さて「あかつき」は深夜を駆け抜けていく。　旅の思い出を一つ一つ整理しながら窓の外を見ていたが、いつの間にか寝てしまった。
　気付けば倉敷。　下車予定の岡山の手前まで来ていた。　そしてラウンジでノンキに缶ジュースを飲んでいるうちに岡山駅到着。
　下車したものの、寒い・・・・・・・・・・・・・・。　ひたすら寒い。　ホームには誰もいないので、寒さに耐えるため何度も何度もホームの端から端へと往復する。　１時間後に始発列車が到着。　無論、満足のいく席をゲット。
　しかし、発車直前。　どこから沸いてきたのか、お年寄り大集団が乗り込んでくる。　結局、網干駅までの１時間は立っていることになった。　そして、網干で乗り換えたわけだが・・・・・・・どこまで行くのかお年寄り大集団。　さらに米原駅までの２時間３０分も立っていることになる。
　神戸にさしかかった時、窓の外を見ていると、雨が降っている。　うーん。　寒そうだ。
　京都にさしかかると、これが粉雪にかわってるじゃないか。
　そして終点米原駅になると、完全に雪。
　「立ちっぱなしの疲れ」＋「雪による電車の遅れ」に耐えきれなくなり、米原駅で乗らなくてはいけない電車を見送る。　これで足は自然と新幹線切符売場へと向かう。　どうやら私はくじけたようだ（笑）。

　新幹線は混雑しているようだったので、迷う事なく、座席に行かずに、ドア前に座る。　横になる。　寝る。

　九州に行く機会は、あと３回ある。　帰路はこのルートを使う事があるんじゃろか。