• クリスマスの意味を知っていますか？
  
• サンタクロースはクリスマスとどういう関係？
  
• キリストってどんな方？
  

クリスマスツリー、サンタクロース、ケーキ、プレゼント・・・ いろいろなものを思い浮かべるクリスマスですが、 この日は「イエス・キリストの誕生日」です。 そして、西暦2000年というのは、キリストが生まれてから2000年目という意味です。

2000年前、イスラエルの人々は、 聖書に約束されていた救い主（キリスト）が来るのを待ち望んでいました。 その中に、ヨセフとマリアという人がいました。 ２人は婚約していましたが、あるとき処女マリアのところに天使が現れて、 神の子が宿っていることを教えられました。

やがてベツレヘムという町に訪れていた２人は、 宿がいっぱいで泊まるところがなく、馬小屋にいました。 そしてその夜、約束された救い主、イエス・キリストがお生まれになったのです。

　この偉大な誕生日を記念して、お祝いの祭りが行われるようになりました。 これがクリスマスです。

　「クリスマス（Christmas）」の語源は、「キリスト（Christ)」＋「集まる（mas）」 という言葉からきています。 キリストに集まる、というのは、教会に集まって誕生日のお祝いをすることです。

「サンタクロース」とは、正しくは「セント・ニコラウス」と言う人の名前です。 この人は、中世ヨーロッパの教会にいた牧師で、クリスマスのお祝いのときに 貧しい家の子どもたちへプレゼントを贈ったことから、 「プレゼントを贈るサンタクロース」が生まれました。 　あなたは、サンタクロースからプレゼントをもらったことはありますか？

心の傷を取り去ってくれる方

　あのことを思い出すと心が痛む…、考えたくない…、そんな思い出を 忘れようとして、無理してがんばっていませんか？
　恋人同士の愛、友達同士の愛、親子の愛…、さまざまな愛はあっても、 キリストによる本当の愛が、あなたの心の傷を包んでくれます。

憎しみや不満を取り去ってくれる方

　あなたの周囲にいる人たち、自分の親や、夫、妻、子、上司、友人などに、 不信感や不満を抱いて憎むことはありませんか？
　キリストに掛値なしに愛されていることを知ると、そんな人々が自分にとって 素晴らしい存在であることに気づき、受け入れることができるようになります。

生きる目的と希望を与えてくれる方

　あなたのもっとも大切なものは何ですか？　財産？地位？名誉？ …いずれは失うこともあるものが、目的になるでしょうか。 あるいは、目的もなく生きている人、希望を失っている人もいるでしょう。
　あなたが、変わることのないキリストの愛を知るとき、 永遠に失うことのない目的や生きる価値を見出すでしょう。

永遠の友

　あなたがどんなに、キリストの愛に気づかず、裏切ったとしても、 ずっと変わらずに愛し続けていてくれます。 「キリスト？　ばかばかしい」、そう言っているあなたにも…！
　そしていつまでも一緒に、慰め、助け、励ましてくれます。