佐賀県の吉野ヶ里遺跡（約2,000年前）や青森市の丸山遺跡（約5,500年前）が新聞やテレビを賑わしたことは，まだ，記憶に新しい。

　今度は，南九州・鹿児島に，日本で最も古い縄文初期の，最大規模の，定住と認められる集落遺跡が発掘された。

★現地は，鹿児島県国分市の，桜島を中心とした錦江湾（鹿児島湾）を火口とする世界最大の“姶良カルデラ”の外輪山と見られる，湾沿いの小高い丘陵地にある。

　国分市は，4,5年前から，サツマイモの畑地だったこの辺りの丘陵地一帯を，誘致企業のための工業団地として造成中で，他にも周辺で弥生時代の竪穴住居跡などが発見されている。

9500年前という年代は地層で判明/上段の黒い部分は約4200年前からこれまでに堆積/中段の茶っぽい層は約6300年前のアカホヤ火山灰/その下の黒っぽい層は7500年〜9500年前の層/掘り下げられている 下は11000年前の層/ここまで約1.5メートル

★現地は，台地の一角の，タテ150よこ100メートルほどの広場に，深さ30〜50センチ直径３，４メートルの「竪穴住居跡」がいくつもあった。全部で４６基あるそうだ。
　そのほか一カ所に2,30個の石を集めた「集石」が何カ所もある。この集石が,縄文の蒸し焼き・石焼きの装置だという。調理法は，

《集石の上で火をたき石を焼く→その石の上に肉や魚を葉っぱなどで包んで載せ，上から砂をかぶせる→30〜60分待って出来上がり》ということらしい。

　他に「連結土抗」という薫製を作る装置もあちこちに残されていた。また，航空写真から当時の道路２本も分かっている。

★一緒に係りの人の説明を聞いていた農家らしい老夫婦が「から芋（サツマイモ）を植えるときは，このあたりは50センチ位掘っていた。石も出てきたが，石器だったかもしれん」と残念そうに会話を交わしていた。

★年代は地層で分かるらしいが，最終氷河期が終わった11,500年前，“姶良カルデラ”が大爆発し，桜島が出現。その2,000年後には，上野原に集落が出来た。

　世界的には,この頃の遺跡として，中東のジュリコ遺跡，チャタル遺丘など城壁や神殿もある遺跡が発掘されているが，世界４大文明が生まれたのはずっと後である。

　その後，6,300年前，屋久島の近くの鬼界カルデラが大爆発を起こし，九州・四国に火山灰が降り積もった。上野原の集落はこの火山灰の下にあった。

　上野原の住人はこのとき全滅した可能性もある。人骨は発見されていないが，土壌が酸性で10,000年近くのうちに，食料の魚・獣の骨も土に溶解してしまったのではないか，と係りの人の説明。
　なお，水は近くの森に，今でも湧き水があるとのこと。（水の件はこの日に判明）

★ちなみに，雲仙・阿蘇・霧島・桜島・口永良部島（屋久島近く）は，今でも噴煙を吹き上げる活火山である。雲仙の爆発は記憶に新しい。さらに先日は大地震が南九州の不意をついた。
　地球の1,000年10,000年単位の動きを，予測することは難しい。

データ

発見されたもの	数量	用 途
竪穴住居跡 集石 連結土坑 土坑 道路	４６ ３９ １５ １２ ２	住居 蒸し焼き用の炉，動物脂肪酸検出 薫製を作るための炉 （分析中） 航空写真で判明
土器（前平式土器） 石器（皿，すり石，叩き石） 石器（磨製石斧）	５００	煮沸用 木の実等の製粉用 工具

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