幼い頃の想い出

　私が，小学校に入学したか，しない頃，兄弟３人，父親に教わったことがある。

それは剣道だ。　剣道と言っても，防具をつけて竹刀を振る剣道とは違う。

　庭先に×印に組んだ支柱２つに，薪を横に束にして積み，適当な長さの棒を木刀がわりに，50〜60ｍ離れた門口から， イエーッという気合いと共に走り寄り，この重ねた薪を，思い切り何回もたたくのである。

　思い切り大声をあげて，思い切り積み木をたたくのが面白く，父がいないときも毎夕兄弟でこの”遊び”をした。

　

　当時，住んでいた伊集院町（合併して日置市）は，一時，島津家の本城が置かれた地でもあり，鹿児島でも保守的な土地柄のところである。

　住んでいた家も武家屋敷を思わせる広い屋敷に，屋根付の門があり，門から家の玄関までは50ｍほどＬ字型の小路になっていた。 小路の両脇は生垣で，屋敷の奥には長年手入れされていない築き山があった。

　オレ達３兄弟は，父の教えるまま，門の所から棒の木刀を振りかぶり，声を限りに叫びつつ，薪のところへ走り，力の限り， 何回も，何回もそれをたたいた　………。

　幼い頃，父に手ほどきを受けた“薪たたき”こそ，示現流と思っていたが，ジゲン流にもいくつかの流れがあり， この“薪たたき”は，野太刀自顕流の流れを汲む基本の稽古であった。

　親父は別に剣道家でも何でもない。たぶん自分も少年時代，同じ稽古を積んできただけのことだろう。

示　現　流　と　は

　示現流は，剣道ではない。実戦向きの武術である。防具をつけて，ルールを決めて，竹刀で打ち合うのとは違う。

　正統な示現流の稽古は，立木が相手である。これを敵に見立てる。稽古には，竹刀も木刀も使わない。堅くて重い樫(ｶｼ)かユスの木を手頃な長さにして使う。　

この真剣と同じか少し重い木刀で，腹の底から出す激しい気合いとともに，ひたすら立木を打つ。来る日も，来る日も，ひたすら打つ。

　示現流に，「受け」はない，「攻め」あるのみ。

　示現流の極意は，重い太刀を電光石火に打ち込む早さに達することであり，上達すると，目にも止まらぬ早さで打ち込まれた立木から，煙が出るという。　

　ただひたすらに稽古に励み，その域をめざす。

必　殺　の　戦　法

　示現流で訓練した薩摩隼人の戦いは，青眼の構えから始まる上品なものではなく，相手のことはお構いなし，立木に向かうように，すさまじい気合いと ものすごい勢いで，電光石火に剣を繰り出し，鎧甲もろとも切り倒す，という文字通り必殺の戦法である。

　薩摩軍は，その集団であった。

　現在でも外国では特殊部隊員を養成するのに，山羊の喉をナイフで掻ききって感覚を掴ませ，必要な局面で人を殺せるように訓練するらしいが， 示現流で稽古を積み，如何に電光石火に立木を打つことができても，それだけでは十分ではない。戦闘で人を斬るにはそれなりの経験が要る。そこで， 薩摩隼人たちは，犬で試し切りをしたり，処刑された罪人を試し切りし，斬るときの感覚と度胸を身につけて，いつでも実戦に対応できるように訓練していたという。

開　　祖

　示現流は，1600年頃，薩摩隼人の東郷重位という人が，常陸の国の「天真正自顕流」の継承者（善吉和尚・俗称赤坂弥九郎）から手ほどきを受け，さらに工夫して編み出した剣法で， 島津氏が その実力を目の当たりにして，剣術師範役に取り立て，以後，薩摩藩の兵法として，また独特の剣法として，薩摩士風・精神の形成の基となった。

　示現流の精神について開祖・東郷重位は，
「示現流とは，自分が大切にしている刀を良く研ぎ，よく刃をつけておき，針金で鞘止めをして，人に無礼を言わず，人に無礼をせず，礼儀正しくキッとして，一生刀を抜かぬものである。」 と教え，実際に重位作の刀の鍔には鞘止めの小穴が２つ穿ってあった。
　また，門弟の一人が，敵が眼前に迫ってきたとき，この教えを守り，まさに敵に頭を割られたと思った瞬間，気がつくと自分は刀を抜きはなっていて，敵は二つになって倒れていたという。
　この逸話は，「刀は抜くべからざるもの」として無益な殺生を戒めると同時に，危急の際迷わず無念無想に打つという，剣の極意を示している。（示現流史料館資料から）

今なお奥義を伝承

　ついこの間まで，さつま男児の気迫と根性を養う手段として大きな役割を担い，時流に迎合せず，当初のままの姿で伝承されてきた示現流は， 少数にはなったが，現在もその奥義を伝承している示現流本家・東郷氏の兵法所で，昔ながらに門弟が立木打ちに励んでいる。

　平成７年，示現流の正確な伝承，振興を期するため「財団法人示現流東郷財団」が設立され，１２代宗家重徳氏が理事長に就任，その保存，普及に努めている。
　また，平成９年５月には，鹿児島市の中心部（ザビエル公園近く）に示現流兵法所と史料館が完成，これまで門外不出とされ，非公開であった奥義の古文書や 歴代当主の刀剣，稽古に使うユスの木の木刀などが展示されている。
　このほか，毎年５月25日に行われる「薩摩義士頌徳祭」や日本古武道大会，鹿児島県古武道大会（本年は７月11日・中央公民館） などの行事でその姿が披露されるほか， 夏休みには示現流体験教室も開催される。

(参考)　示現流兵法所・史料館は
　鹿児島市東千石町２−２　TEL 099-226-1233